"Mijn reis naar het ontwikkelen van een duurzame band voor rolstoelgebruikers begon vanuit mijn eigen ervaring. Twee jaar geleden belandde ik voor een tijd in een rolstoel en dit liet me inzien dat er veel zaken zijn die totaal niet goed zijn uitgedacht voor rolstoelgebruikers. Als rolstoelgebruiker werd ik dagelijks geconfronteerd met uitdagingen die anderen nauwelijks opmerken. Toegankelijkheid is zoveel meer dan alleen brede deuren en liften. Het zijn de kleine, verborgen obstakels die ons telkens opnieuw herinneren aan onze beperkingen: die keiharde kasterwielen onder onze rolstoelen, vooral de kleine voorwielen die ons zo vaak in de problemen brengen. Elke scheur of uitstekende steen op de weg kan een val veroorzaken en rijden over kasseien is allesbehalve comfortabel. Ik vermijd kasseien zoveel mogelijk en zoek liever strakke betonnen platen of asfalt op, simpelweg om niet telkens oncomfortabele schokken te voelen.
De harde kasterwielen zijn niet zomaar vervelend; ze beperken mijn vrijheid, ze beperken waar ik heen kan gaan en hoe ik me kan verplaatsen. Zo’n simpele keuze – de keuze om over een bepaald pad te rijden – wordt een grote uitdaging. Ik moest steeds afwegen of een pad haalbaar was en koos vaak voor omwegen, wat betekent dat mijn bewegingen nooit echt spontaan konden zijn.
Dit alles bracht me tot een vraag die me niet losliet: waarom bestaat er geen wiel dat wél comfortabel is en me helpt obstakels zoals kasseien, stenen en scheuren met gemak te overwinnen? Vanuit die vraag begon ik aan mijn zoektocht naar een oplossing die rolstoelgebruikers de vrijheid geeft om te gaan en staan waar ze willen, zonder concessies te doen aan comfort. Ik ging werken aan een wiel dat niet alleen duurzaam en onderhoudsarm is, maar dat écht ons comfort centraal stelt. Een wiel dat ons niet langer beperkt, maar ons ondersteunt en ons een stukje onafhankelijkheid teruggeeft.
Zo kwam ik terecht bij een luchtledige band die ik kan 3D printen met demping. Zo wordt als het ware een luchtband nagebootst die meer comfort biedt maar zonder het gedoe om deze op te pompen. Mijn doel is dat dit wiel ons fysiek en mentaal ondersteunt en ons helpt die dagelijkse obstakels te overwinnen, zodat we het leven kunnen ervaren zonder zorgen over de weg die voor ons ligt. Want elke rolstoelgebruiker verdient die vrijheid." Geschreven door Wannes Van Laerhoven, Founder of ETS
コメント